David Álvarez y el excepcional descubrimiento: la huella digital de un neandertal
- Comunicación
- 26 feb
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El jueves 19 de febrero 2026, el Aula de Ciencia y Naturaleza disfrutó de una charla divulgativa muy esperada por la importancia y repercusión que ha tenido en la investigación prehistórica europea, así como en la riqueza que aporta al patrimonio arqueológico segoviano que llega al ámbito mundial.
El Dr. David Álvarez Alonso, tuvo la gentileza de acercarse a Revenga para presentar los resultados de las investigaciones arqueológicas realizadas por su equipo, junto a la investigadora María de Andrés, en los yacimientos del Abrigo del Molino y del Abrigo de San Lázaro en Segovia desde 2013.
Su charla titulada "Los últimos neandertales de Europa: las ocupaciones humanas paleolíticas en el Valle del Eresma" atrajo por su importancia a multitud de asistentes que llenaron el aforo de la sala, como la conferencia se merecía.
¿Cómo eran los neandertales?
Este tema ha provocado siempre gran interés a la vez que misterio. La imagen que se ha tenido de los neandertales es que estaban vinculados a zonas frías, pero no es muy real, ya que vivieron generalmente en el sur de Europa.
¿Cual era la complejidad de su cerebro? Aunque no se sabe bien, parece que tenían entendimiento y conciencia de muerte, y eso ya es complejo. La fabricación de herramientas es un avance importante. Ya existía entonces un planteamiento previo que se trasmite y enseña.
Los grupos no eran grandes, con una organización de subsistencia basada en la cooperación. Eran patrilocales, en el grupo, los hombres neandertales estaban emparentados entre sí, pero las hembras se movían entre familias para evitar la endogamia, aunque no pudieron huir muy lejos de ella.
El Valle del Eresma, un final de viaje de los neandertales
La teoría dice que la prioridad de su movilidad no era por encontrar recursos, sino porque buscaban otros grupos humanos, por la necesidad de encontrarse con otros. Según entra el Homo sapiens, van desapareciendo los neandertales porque ya casi no hay grupos.
"La conferencia se centra en la presentación de los resultados de las investigaciones arqueológicas que se llevan realizando desde 2013 en los yacimientos del Abrigo del Molino y del Abrigo de San Lázaro en Segovia. Estos yacimientos contienen los restos de varias ocupaciones por parte de grupos neandertales que transitaron por el valle del Eresma hace 42.000 años; se trata de los últimos neandertales europeos."
Es en el Valle del Eresma, hace 40.000 años, donde posiblemente fuera el final de su viaje, ya que no quedan vestigios en otros sitios de Europa.
Son 3 yacimientos en el Valle del Eresma donde se han realizado los estudios con resultados impresionantes: Abrigo de San Lázaro, Abrigo del Molino y Abrigo del Molino Superior.
El Valle del Eresma representa el tránsito de los neandertales en el valle. Fueron los últimos y luego llegó el vacío poblacional.
Un descubrimiento mundial, único y espectacular
Tras 3 años de estudio iniciado en 2022, se publicó el 24 de mayo de 2025 un descubrimiento único en el Abrigo de San Lázaro.
Al excavar con capas finas, vieron algo peculiar en un contexto y situación importante. Un canto de granito con un punto rojo en el centro.
Implilcados profesionales de la geología, e España viendo que nee punto no era natural, era algo adherido a la superficie de la roca.
Las dos marcas superiores hundidas en el canto eran naturales, igual que la de abajo, pero el punto rojo parecía entonces intencionado, además que no era funcional como otros. Aquí se van implicando distintos organismos que con distintas técnicas analizan el canto y comprueban que el punto no era natural, es algo adherido a la superficie de granito. Y el misterio crece.
La policia científica se implica hasta que descubren que ese punto es una huella y de ahí se identifica en la Unidad de Identificación para saber si es dactilar o no.
Y aquí esta la gran sorpresa: se identifica puntos característico de una huella digital, posiblemente de un varón. Una huella aplicada con intencionalidad. Pero ¿por qué la puso ahí este creativo neandertal?
La piedra no es natural de la cueva. Quizás tuvo que bajar al río a cogerla. Pero lo peculiar es que al mirar sus hendiduras naturales ¿pudo recordarle la imagen de una cara, con ojos y boca? ¿Sería una pareidolia? Pero faltaba la nariz, el punto rojo que refuerza la composición. Ya no es un canto, tiene otro significado.
Es uno de los escasos vestigios de la capacidad simbólica de los neandertales, y en el que se ha podido identificar una huella dactilar, la más antigua identificada en todo el mundo.
La primera huella dactilar del mundo. ¡Una maravilla de descubrimiento!
Agradecemos a David Álvarez esta magnífica charla que nos lleva a conocer esta minuciosa investigación con un resultado bien merecido. Enhorabuena a su equipo y a todos los profesionales e investigadores que se volcaron para llegar a este gran descubrimiento.
No dejes de leer esto, nosotros tenemos entre un 1 y un 4% de ADN Neandertal, lo cual es todo un honor.
Sobre David Álvarez Alonso
Es licenciado en Historia por la Universidad de Oviedo y doctor en Prehistoria por la UNED.
En la actualidad, es Profesor titular de Prehistoria en la Universidad Complutense de Madrid, donde es coordinador del Grado en Arqueología y Secretario académico del Departamento de Prehistoria, Historia Antigua y Arqueología.
Su investigación se centra en el estudio de los cazadores-recolectores del Pleistoceno superior en la península ibérica, con especial atención a las últimas poblaciones neandertales y al análisis de la territorialidad y modos de subsistencia de los grupos cazadores-recolectores de finales del Pleistoceno superior y comienzos del Holoceno. Durante su etapa postdoctoral realizó varias estancias de investigación en la Universidad de Colonia y en el Neandertal Museum (Alemania). Hasta la fecha, ha publicado más de 180 artículos de investigación -40 indexados en SCOPUS y JCR- y en los últimos 15 años ha dirigido más 40 campañas arqueológicas en 23 yacimientos prehistóricos diferentes, muchos de ellos en Segovia. Además, es investigador principal del Grupo de Investigación UCM: “Territorio y sociedades prehistóricas del interior Peninsular”.
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